盘：盘曲；错：交错；节：枝节。树木的根枝盘旋交错。比喻事情纷难复杂。
(1) ∶树根盘绕,木节交错
今河南郡是陛下天山之坚木,盘根错节,乱栓其中。——《魏书·甄琛传》
(2) ∶比喻事情繁难复杂,不易解决
不遇盘根错节,何以别利器乎?——《后汉书·虞诩传》
(3) [(of old social forces)deep-rooted]∶比喻旧势力根深蒂固,不易清除
谓树木根株盘屈，枝节交错。比喻事情的艰难复杂。 晋 袁宏 《后汉纪·安帝纪一》：“﹝ 虞詡 ﹞笑曰：‘难者不避，易者必从，臣之节也。不遇盘根错节，无以别坚利，此乃吾立功之秋，怪吾子以此相劳也。’”《魏书·甄琛传》：“今 河南郡 是陛下之坚木，盘根错节，乱植其中。六部里尉即攻坚之利器，非贞刚精鋭，无以治之。” 宋 陈亮 《三部乐·七月二十六日寿王道甫》词：“从来别真共假，任盘根错节，更饶仓卒。” 邹韬奋 《学生救亡运动的缺点》：“让他尝试尝试，盘根错节，乃见真材。”亦省作“ 盘根 ”、“ 盘错 ”。 唐 独孤及 《送虢州王录事之任》诗：“未遇须藏器，安卑莫告劳，盘根儻相值，试用发硎刀。” 唐 刘禹锡 《唐故吏部侍郎奚公神道碑》：“公执直笔，閲簿书，纷拏盘错，一瞬而剖。” 宋 苏轼 《乞擢用林豫札子》：“其人勇於立事，常有为国捐躯之意，试之盘错之地，必显利器。” 明 李东阳 《＜东泷遗稿＞序》：“﹝ 彭东瀧 ﹞慨然思有以大施於世，使之遇盘根，肩重负，必能振厉风节，扬勋绩於无穷。”
槃根錯節：树根盘曲，枝节交错。比喻繁难复杂不易解决的事情。《后汉书·虞诩传》：“志不求易，事不避难，臣之职也。不遇槃根错节，何以别利器乎？”亦省作“ 槃错 ”。 清 王晫 《今世说·品藻》：“ 黄俞邰 目 周櫟园 ：吏事精能，抚戢残暴，则如 张乖崖 ；其屡更槃错，乃别利器，则如 虞升卿 。”