原意是说，因为有人吃饭噎死了，就想让天下人都不吃饭，这太荒谬了。比喻要做的事情由于出了点小毛病或怕出问题就索性不去干。
[cut off one's nose to spite one's face;stop eating for fear of choking] 因吃饭噎住而索性不吃,引申为怕出麻烦而不敢去做
若是后人 问来由,一律的奉以为法,岂不是因噎废食了么?——清· 吴趼人《二十年目睹之怪现状》
《吕氏春秋·荡兵》：“夫有以饐死者，欲禁天下之食，悖。”饐，同“ 噎 ”。后以“因噎废食”比喻受过挫折以后，连该做的事情也不去做了。 唐 陆贽 《奉天请数对群臣兼许令论事状》：“昔人有因噎而废食者，又有惧溺而自沉者，其为矫枉防患之虑，岂不过哉！”《明史·李贤传》：“虑中饱而不贷，坐视民死，是因噎废食也。” 清 薛福成 《出使四国日记·光绪十六年四月初一》：“若谓学步不易，而虑终不能胜人，是因噎废食也。” 茗荪 《地方自治博议》：“或谓改良之责，是在吾辈，不可因噎而废食。”