通常指可燃物和空气中的氧气所发生的一种发热发光的剧烈的氧化反应。有时，不一定要有氧气参加。如氢气能在氯气中燃烧。故从广义讲，任何发热、发光的剧烈化学反应都称燃烧。
(1) ∶剧烈氧化;消耗燃料并发出光、热和气体
煤在炉子里燃烧
(2) ∶着火
干树叶一接触火立刻就燃烧
(1).物质剧烈氧化而发热发光。 巴金 《火》：“我曾经隔着河望过对岸的火景，我像在看燃烧的 罗马 城。”《当代》1981年第3期：“篝火还在旺旺地燃烧，烤得我的脸颊都有点发疼。”
(2).比喻事物处于热烈状态。 邹韬奋 《患难馀生记》第一章：“爱国的热火在每一个角落里、每一个爱国同胞的心坎里燃烧着。” 艾芜 《人生哲学的一课》三：“只是每一条骨髓中，每一根血管里，每一颗细胞内，都燃烧着一个原始的单纯的念头：我要活下去。” 周而复 《上海的早晨》第一部六：“一想起这些事，心中难受，仇恨的怒火就在胸中熊熊地燃烧。”