塞：边界险要之处；翁：老头。比喻一时虽然受到损失，也许反而因此能得到好处。也指坏事在一定条件下可变为好事。
[a blessing in disguise;a loss may turn out to be a gain;the old man's loss of horse may be a fortune in disguise] 边塞一老翁丢了一匹马,人家来安慰他,他却说:“怎么知道这不是福呢?”过了些日子,这匹马竟然带着一匹好马回来了(见于《淮南子·人间》)。比喻暂时受损却可能因此受益,坏事在一定条件下可以变为好事
《淮南子·人间训》：“夫祸福之转而相生，其变难见也。近塞上之人，有善术者，马无故亡而入 胡 ，人皆弔之。其父曰：‘此何遽不为福乎？’居数月，其马将骏马而归，人皆贺之。其父曰：‘此何遽不为祸乎？’家富良马，其子好骑，堕而折其髀，人皆弔之。其父曰：‘此何遽不为福乎？’居一年， 胡 人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人，死者十九，此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。”后因以“塞翁失马”比喻祸福相倚，坏事变成好事。 曾慥 《类说》卷十七引 宋 魏泰 《东轩笔录·失马断蛇》：“ 曾布 为三司使，论市易被黜， 鲁公 有柬别之，曰：‘塞翁失马，今未足悲； 楚 相断蛇，后必有福。’” 宋 陆游 《长安道》诗：“士师分鹿真是梦，塞翁失马犹为福。” 明 吴承恩 《赠郡伯养吾范公如京改秩章词》：“ 楚国 亡猿，在事机而叵测；塞翁失马，占福泽之未来。” 清 赵翼 《述庵司寇新刻大集见贻》诗：“塞翁失马何足惜，先生奇遭在削籍。”