缘木：爬树。爬到树上去找鱼。比喻方向或办法不对头，不可能达到目的。
[Do the impossible as one who climb a tree to catch fish—a fruitless approach] 爬上树去找鱼。比喻行事的方向、方法不对,必将劳而无功
今以所重加非其人,望其毗益万分,兴化致理,璧犹缘木求鱼,升山采珠。——《后汉书·刘玄传》
《孟子·梁惠王上》：“以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也……缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”爬上树去捉鱼，比喻行动和目的相反，劳而无所得。《后汉书·刘玄传》：“今以所重加非其人，望其毗益万分，兴化致理，譬犹缘木求鱼，升山採珠。” 前蜀 贯休 《行路难》诗：“负薪为罏復为火，缘木求鱼应且止。”《封神演义》第三三回：“若想善出此关，大王乃缘木求鱼。” 王西彦 《乡下朋友》：“他提出许多理论上的论证，说明如果忽略了这一起点，那么其他一切就都成为舍本逐末、缘木求鱼的空想。”《后汉书·周举传》：“陛下所行，但务其华，不循其实，犹缘木希鱼，却行求前。” 王定保 《唐摭言·海叙不遇》引 唐 罗隐 诗：“敢恨守株曾失意，始知缘木更难求。”