穷：困厄；短：短小。人的处境困厄，志向也就小了。
[poverty stifles ambition] 人处在贫困艰难之时,容易缺乏进取的志气 所谓人穷志短,我那里敢和他较量,只索避了。——清· 吴趼人《二十年目睹之怪现状》
人的处境困厄，志向也就小了。《二十年目睹之怪现状》第四一回：“当我落拓的时候，也不知受尽多少人欺侮；我摆了那个摊，有些居然自命是读书人的，也三三两两常来戏辱。所谓人穷志短，我那里敢和他较量，只索避了。” 杨朔 《红石山》：“人穷志短，爽性抹下脸，出去讨口饭吧！”
