陈：陈旧的；代：替换；谢：凋谢，衰亡。指生物体不断用新物质代替旧物质的过程。也指新事物不断产生发展，代替旧的事物。
(1)
(2) 伴随着生命而发生的原生质构成及其分解的总过程
(3) 比喻新事物生长发展,代替旧事物
但进化的途中总须新陈代谢。——鲁迅《随感录》
(1).指生物体不断以新物质替换旧物质的过程。 鲁迅 《热风·随感录四十九》：“我想种族的延长，－－便是生命的连续，－－的确是生物界事业里的一大部分。何以要延长呢？不消说是想进化了。但进化的途中总须新陈代谢。” 徐特立 《自以为是者的前途》：“生命是不断的新陈代谢。”
(2).比喻新的事物不断滋生发展，更替不断衰亡的旧事物。 续范亭 《警告中国抗战营垒内的奸细分子》：“革命的力量，就是凭恃着新陈代谢，不断发展。” 孙犁 《秀露集·关于编辑和投稿》：“再说，作家也是新陈代谢的，后来居上。”