要：古“腰”字；领：衣领。要领：比喻关键。抓不住要领或关键。
[be far from the mark;be unable to grasp the essence;not to the point] 指没有掌握事物的关键,没抓住主要矛盾
没有签订盟约或达成协议。语出《史记·大宛列传》：“ 騫 从 月氏 至 大夏 ，竟不能得 月氏 要领。” 司马贞 索隐引 李奇 云：“要领，要契也。” 宋 范镇 《东斋记事》卷二：“凡半月，卒不得要领而归。”《金史·韩昉传》：“累使要约，皆不得要领。”
(1).没有抓住关键或要点。 清 黄宗羲 《答张尔文论茅鹿门批评八家书》：“ 鹿门 （ 茅坤 ）八家之选，其旨大畧本之 荆川 、 道思 ，然其圈点勾抹，多不得要领。”
(2).引伸为说话或行为同正题无关。《花城》1981年第6期：“她一开口还是那个不得要领的老套套词：‘你父亲身体怎么样？’”