民歌的一种。一般在山野田间歌唱，曲调高亢，节奏自由，多为两句或四句体，亦有句中加垛、三句半和五句体等变体形式。主要歌唱形式为独唱，但亦有对唱，称“对歌”或“对山歌”。
短小质朴、节奏自由的民间歌曲,流行于中国南方农村或山区
舟子在那里一面摇橹,一面唱山歌
形式短小、曲调质朴、节奏自由的民间歌曲，流行于南方，多在山野劳动时歌唱。 唐 李益 《送人南归》诗：“无奈孤舟夕，山歌闻竹枝。” 宋 张耒 《上元》诗之三：“江边灯火似秋萤，哀怨山歌不可听。” 明 祝允明 《前闻记·沉孝子》：“乃起跳舞而唱山歌，作嬉笑以乐母。” 巴金 《家》四十：“三个舟子在那里一面摇橹，一面唱山歌。”