原义指同历史、文化有关的典籍和人物。今指用文字、图像、符号、声频、视频等手段记录人类知识的各种载体。
[document;literature] 有历史意义或研究价值的书籍
(1).有关典章制度的文字资料和多闻熟悉掌故的人。《论语·八佾》：“ 夏 礼吾能言之， 杞 不足徵也； 殷 礼吾能言之， 宋 不足徵也。文献不足故也。” 朱熹 集注：“文，典籍也；献，贤也。” 宋 陆游 《谢徐君厚汪叔潜携酒见访》诗：“衣冠方南奔，文献往往在。”
(2).专指有历史价值或参考价值的图书资料。 元 杨维桢 《送僧归日本》诗：“我欲东夷访文献，归来中土校全经。” 清 王士禛 《香祖笔记》卷九：“余邑先辈，文献无徵，每以为恨，故于羣书中遇邑人逸事逸文，輒掌録之。” 鲁迅 《书信集·致曹白》：“不过这原是一点文献，并非入门书。” 徐迟 《哥德巴赫猜想》：“由于这些研究员的坚持，数学研究所继续订购世界各国的文献资料。”