简称“轮”。以动力机械推进的船的总称。因过去的船曾用明轮作推进器，故名。因蒸汽机在船上应用最早，故轮船也曾称“汽船”，俗称“火轮船”、“火轮”。轮船已由蒸汽机作动力发展到柴油机、汽轮机、燃气轮机和电力等作动力。
[steamboat;steamer;steamship] 用蒸汽动力推进的船
(1).古代以轮激水作为动力的一种快船。《宋史·岳飞传》：“ 么 负固不服，方浮舟湖中，以轮激水，其行如飞。”《元史·阿朮传》：“ 宋 裨将 张顺 、 张贵 装军衣百船，自上流入 襄阳 ， 阿朮 攻之， 顺 死， 贵 仅得入城。俄乘轮船顺流东走。”
(2).利用机器推动的船。船身一般用钢铁做成。《恨海》第九回：“过了端午节，匆匆便附了轮船到 天津 。”《老残游记》第一回：“东边有一丝黑影随波出没，定是一隻轮船由此经过。” 冯玉祥 《我的生活》第四章：“那时从 天津 到 上海 ，轮船票价是十两八钱银子。”