曲：弯；突：烟囱；徒：迁移；薪：柴草。把烟囱改建成弯的，把灶旁的柴草搬走。比喻事先采取措施，才能防止灾祸。
有一家的烟囱很直,旁边堆着许多柴火,有客劝主人改建弯曲的烟囱,把柴火搬开,不然有着火的危险,主人不听,不久果然发生了火灾(见于《汉书·霍光传》)。比喻事先采取措施,防患于未然
《艺文类聚》卷八十引 汉 桓谭 《新论》：“ 淳于髠 至邻家，见其灶突之直而积薪在傍，谓曰：‘此且有火’，使为曲突而徙薪。邻家不听，后果焚其屋，邻家救火，乃灭。烹羊具酒谢救火者，不肯呼 髠 。智士讥之曰：‘曲突徙薪无恩泽，燋头烂额为上客。’盖伤其贱本而贵末也”。突，烟囱。又见《汉书·霍光传》、 汉 刘向 《说苑·权谋》。后用以比喻事先采取措施，防患于未然。 唐 杜牧 《李给事》诗之一：“曲突徙薪人不会，海边今作钓鱼翁。” 清 黄遵宪 《福州大火行》：“曲突徙薪广恩泽，愿亟靖海安天骄。” 梁启超 《读＜日本书目志＞书后》：“曲突徙薪，不达而归。”亦作“ 曲突移薪 ”。 清 李渔 《玉搔头·媲美》：“曲突移薪计未忠，焦头烂额敢居功。”亦省作“ 曲突 ”。 三国 魏 应璩 《百一诗》：“曲突不见宾，焦头为上客。” 宋 王安石 《吴正肃公挽辞》之二：“曲突非无验，方穿有不行。” 王闿运 《愁霖赋》：“邑犬之吠兮众所怪也，曲突之早谋客之害也。”