原形容花木枝叶美好。后多指皇族子孙。现也比喻出身高贵或娇嫩柔弱的人。
旧指皇族子孙,也比喻出身高贵的或娇弱的女子
(1).形容美好的花树枝叶。 晋 崔豹 《古今注·舆服》：“常有五色云气，金枝玉叶，止於帝上，有花葩之象，故因而作华盖也。” 唐 王建 《调笑令》词：“胡蝶、胡蝶，飞上金枝玉叶。”
(2).比喻皇族子孙以及出身高贵的人。《敦煌曲子词·感皇恩》：“当今圣受（寿）被（比）南山，金枝玉叶竟（尽）想（相）连。” 元 纪君祥 《赵氏孤儿》第二折：“一任他金枝玉叶，难逃我剑下之灾。” 杨沫 《青春之歌》第一部第二章：“贱货！你还自以为是金枝玉叶的小姐吗？”亦省称“ 金枝叶 ”。 清 蒋士铨 《临川梦·哱叛》：“金枝叶，玉根芽，一羣娇鸟乱，共啼花。”