原指凶恶的神。后用来形容非常凶恶的人。
迷信指凶恶的神。喻指非常凶恶的人
遭这般凶神恶煞,必然板僵身死了也。——《元曲选·桃花女》
星命家以神煞观念来推断命运，神煞有凶吉，名目亦繁，凶者多称为“凶神恶煞”。因泛指凶恶害人的鬼神。 元 无名氏 《桃花女》第三折：“又犯着金神七杀上路，又犯着太岁。遭这般凶神恶煞，必然板殭身死了也。”《廿载繁华梦》第二十回：“ 周庸祐 只得先遣那暗差回去，转进 金小霞 的房子来，像凶神恶煞的问道：‘家里有甚么事要典得东西？怎地没对我説？’”
凶恶害人的鬼神。亦用以形容人的形貌或举止凶恶可怕。 杜鹏程 《在和平的日子里》第四章：“冥冥之中仿佛有凶神恶煞在故意折磨人！” 许地山 《女儿心》：“ 黑老爷 也是面团团，腹便便，绝不像从前那凶神恶煞样子。” 沙汀 《丁跛公》：“他便立刻连颈项也气粗了，凶神恶煞地喝道：‘你另外说点甚么哇！’”