原形容颜色和香气不同于一般花卉的牡丹花。后也形容女子的美丽。
为牡丹的别称。极言牡丹香色的可贵。现多比喻出色的佳人
(十娘)粉容微露,却被 孙富窥见了,果是国色天香。——《警世通言》三十二
唐 李濬 《松窗杂录》：“上( 唐文宗 )颇好诗，因问 脩己 曰：‘今京邑传唱牡丹花诗，谁为首出？’ 脩己 对曰：‘臣尝闻公卿间多吟赏中书舍人 李正封 诗曰：天香夜染衣，国色朝酣酒。’”本指牡丹花香色不凡。后多用以形容女子之美。 宋 范成大 《与至先兄游诸园看牡丹三日行遍》诗：“欲知国色天香句，须是倚阑烧烛看。” 明 汪道昆 《洛水悲》：“你每凡胎肉眼，怎得见国色天香。你看那女子，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。”《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》：“值 十娘 梳洗方毕，纤纤玉手，揭起舟傍短帘，自泼盂中残水，粉容微露，却被 孙富 窥见了，果是国色天香。” 清 秋瑾 《精卫石》弹词：“虽非国色天香艷，秀目修眉樱口鲜。”