国家为实现其职能，在参与一部分社会产品的分配过程中，与各方面发生的分配关系。中国古代称为“国计”、“度支”，西方称为“公共财务”。社会主义国家的财政取之于民，用之于民。
各级政-府部门管理和调控资金财产的业务之一
谓理财之事，即国家或公共团体在资金的管理、积累、分配、使用等方面的经济活动。《官场现形记》第四六回：“将来财政竭蹶，根本动摇，其弊当不可胜言。” 梁启超 《自由书二·文明与英雄之比例》：“财政愈充溢，国势愈进步。” 毛泽东 《抗日时期的经济问题和财政问题》：“他们不知道财政政策的好坏固然足以影响经济，但是决定财政的却是经济。”