垢：污垢；瘢：瘢痕。洗掉污垢来寻找瘢痕。比喻想尽办法挑剔别人的缺点。
比喻过分挑剔别人的错误。语本《后汉书·赵壹传》：“所好则钻皮出其毛羽，所恶则洗垢求其瘢痕。” 元 刘祁 《归潜志》卷九：“ 张承旨 行简 知贡举，惟以格律痛绳之，洗垢求瘢，苛甚。”亦作“ 洗垢求瑕 ”、“ 洗垢索瘢 ”。 宋 苏轼 《杭州召还乞郡状》：“以此知党人之意，未尝一日不在倾臣，洗垢求瑕，止得此事。” 明 杨慎 《升庵诗话·老子论性》：“若知其出於 老氏 ， 宋 儒必洗垢索瘢曲为讥评；但知其出於经，则护持交赞。此亦矮人之观场也。”