穷：指物质基础差；白：指文化和科学落后。比喻基础差，底子薄。
[be poor and blank;be backward both economically and culturally] 比喻基础薄弱,指工农业生产落后,文化、科学水平低下
形容经济文化十分落后。 毛泽东 《论十大关系》十：“我曾经说过，我们一为‘穷’，二为‘白’。‘穷’就是没有多少工业，农业也不发达。‘白’就是一张白纸，文化水平、科学水平都不高。” 陶铸 《松树的风格》：“在他们的意念中，一切都是为了迅速改变我国‘一穷二白’的面貌。”